Butyraat is een post bioticum. Postbiotica zijn verbindingen die op natuurlijke wijze door de bacteriën van de darmmicrobiota worden geproduceerd uit plantaardige vezels.

Butyraat is de belangrijkste energiebron voor de darmcellen. Het beïnvloedt dus een groot aantal cellulaire functies met betrekking tot de dikke darm en de gezondheid. Dit is een zeer belangrijke rol omdat de waterdichtheid van deze muur ervan afhangt. Deze barrière voorkomt namelijk een vergiftiging van het lichaam, door te verhinderen dat eudoxie, verontreinigende stoffen en slechte bacteriën de bloedbaan bereiken. In sommige publicaties is zelfs gesuggereerd dat dit vetzuur een rol speelt bij de bescherming van de dikke darm tegen kanker.